La compagnie régionale HOP!, filiale du groupe Air France, traverse actuellement une phase de transformation importante. Confrontée à des évolutions structurelles du marché du court-moyen courrier en France et en Europe (concurrence des trains à grande vitesse, des compagnies low-cost, pressions sur les coûts), HOP! s’inscrit dans un plan plus global de montée en gamme du groupe Air France, tout en participant à un ajustement de la flotte et du réseau. Cet article revient sur les faits récents majeurs : l’annonce du renouvellement des cabines des Embraer 190, les évolutions réseau et concurrence domestique, et les enjeux à venir pour HOP!
I. Contexte et enjeux pour HOP!
A. Une filiale régionale dans la tourmente
HOP! a été créée en 2013 par la fusion des compagnies régionales Brit Air, Régional et Airlinair, rassemblées pour répondre à la baisse de performance sur le réseau court-moyen courrier du groupe Air France.
Cependant, HOP! a depuis dû faire face à plusieurs défis :
- Le développement du train à grande vitesse et la préférence croissante des clients pour des liaisons « moins d’1h30 » en TGV.
- La concurrence accrue des compagnies low-cost.
- Une rentabilité structurellement fragile sur certaines liaisons régionales.
- L’impact de la crise sanitaire et les effets de la restructuration du groupe.
Par exemple, en 2020, un plan de suppression de postes a été annoncé : 1 020 emplois prévus chez HOP! à horizon fin 2022, sur environ 2 420 salariés concernés. De plus, Air France annonçait la volonté de transférer certaines liaisons domestiques de HOP! vers sa filiale low-cost Transavia France afin de réduire les pertes sur le réseau domestique.
B. Vers une montée en gamme et une homogénéisation
Pour répondre à ces défis, Air France choisit de redéfinir l’expérience « court-moyen courrier ». HOP! est partie prenante de ce mouvement :
- L’annonce du renouvellement des cabines de tous les Embraer 190 exploités par HOP! (voir section suivante).
- Le renforcement du réseau et la poursuite de l’expansion, dans un contexte où le groupe lorgne sur l’optimisation de son réseau long-courrier et moyen-courrier.
- Une volonté de rationalisation de la flotte et de simplification des moyens de production pour la filiale régionale.
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II. Le renouvellement des cabines : un signal fort
A. Que prévoit-on ?
Le 21 mars 2024, Air France a annoncé que l’ensemble des avions Embraer 190 exploités par HOP! allaient être réaménagés. Le chantier sera piloté en partenariat avec le fabricant français Expliseat, afin de concevoir des sièges « innovants » en fibre de carbone et titane, plus légers, confortables et durables, et un réaménagement complet de la cabine avec la charte graphique Air France.
Quelques chiffres et caractéristiques :
- 110 sièges en configuration 2-2 (soit sans siège central) sur l’E190.
- Sièges en cuir, mousse ergonomique, tablette, port USB A/C, double porte-gobelet, support smartphone/tablette.
- Le premier appareil réaménagé doit voler à l’automne 2024.
- Objectif : homogénéiser l’offre sur le réseau court-moyen courrier, en alignant la cabine des E190 sur le standard des Airbus A220 d’Air France.
B. Pourquoi cet investissement ?
Cet investissement revêt plusieurs enjeux stratégiques pour HOP! / Air France :
- Montée en gamme : marquer la différence avec les compagnies low-cost et répondre aux attentes de confort sur le court-moyen courrier.
- Image et cohérence de marque : aligner la filiale régionale sur le standard groupe, en évitant un écart perçu entre « Air France réseau principal » et « HOP! réseau régional ».
- Efficacité et durabilité : les nouveaux sièges sont plus légers (jusqu’à –30 % sur le poids) ce qui réduit la consommation et les émissions de CO₂.
- Fidélisation et différenciation : dans un contexte où le train et les low-cost gagnent du terrain, offrir un produit plus premium peut être un levier de fidélité et d’avantage concurrentiel.
C. Conséquences pratiques pour les voyageurs
Pour les passagers de HOP!, cela signifie :
- Un confort accru à bord sur les liaisons opérées en E190 : plus d’espace, meilleure finition, connectivité renforcée (USB, tablette).
- Une meilleure cohérence d’expérience avec Air France principale.
- Potentiellement un impact tarifaire (investissement à amortir).
- Une influence possible sur le choix des appareils affectés à certaines lignes : les E170 ne sont pas concernés par cette phase (pour l’instant) selon certaines sources.
III. Les défis réseau et de concurrence domestique
A. Le réseau à repenser
Même si l’annonce cabine est un signe fort, HOP! reste confrontée à des défis opérationnels et stratégiques sur le réseau régional français.
Une information à noter : Transavia France va récupérer une partie des liaisons domestiques actuellement opérées par HOP!.
En outre, Air France a prévu une adaptation de son offre domestique depuis l’aéroport de Paris‑Orly avec un recentrage sur Roissy d’ici 2026.
Ces mouvements traduisent :
- Un recentrage de HOP! sur les liaisons où elle peut être compétitive.
- Une remise en question de certaines liaisons régionales point-à-point jugées structurellement déficitaires.
- Une pression accrue pour améliorer les coûts unitaires et la productivité.
B. La flotte et la rationalisation
Dans ce cadre de transformation, HOP! doit rationaliser sa flotte : écarter les avions les plus coûteux, optimiser les rotations, et concentrer sur les hubs stratégiques (Paris CDG, Lyon). Par exemple, la flotte ATR et CRJ a été progressivement retirée.
Cette rationalisation pose des défis sociaux et opérationnels pour la compagnie : réaffectation des personnels, négociations avec les syndicats, adaptation des bases.
C. Les implications pour l’entreprise
Pour HOP! et Air France, cela signifie :
- Réduire les pertes sur le court-moyen courrier et devenir plus compétitif.
- Répondre aux enjeux environnementaux et à la demande croissante de « voyages responsables ».
- Maintenir la cohésion de marque et la qualité de service dans un environnement de pression tarifaire.
- Gérer les effets sociaux et humains de la restructuration (emplois, formation, statut).
La filiale régionale HOP! se trouve à un tournant de son histoire. La décision d’investir dans le renouvellement des cabines de ses Embraer 190 est un signal fort : la compagnie mise sur la montée en gamme et la cohérence de marque avec Air France. Mais cet effort se conjugue avec une nécessaire adaptation réseau-flotte face à des évolutions structurelles profondes du transport aérien en France.
Pour les passagers, cela se traduit par une meilleure expérience à bord ; pour la compagnie, par des enjeux de coût, de productivité et de repositionnement stratégique.
À l’aube de 2026, où l’engagement de la présence du groupe dans HOP! a été garanti (jusqu’à cette date selon certaines sources), la question reste de savoir si cette mue sera suffisante pour assurer la pérennité de la filiale dans un contexte compétitif renforcé.
